A saga da família Dabney apresentada aos leitores portugueses
O livro “Os Dabney - Uma família americana nos Açores”, coordenado pela historiadora Maria Filomena Mónica, é apresentado no dia 10 de Outubro na Gala PALCUS (Portuguese-American Leadership Council of the US), em Hartford, nos EUA. A Fundação Luso-Americana (FLAD) subsidiou a investigação em que se baseia este volume, editado pela Tinta da China. A antologia recém-publicada, recentemente lançada nos Açores, é apresentada por Paulo Silveira e Sousa, autor da antologia, e Mário Mesquita, administrador da FLAD. Trata-se da primeira edição destinada ao grande público, baseada na obra monumental «Anais da Família Dabney no Faial» que, lembra Maria Filomena Mónica, constituem “uma raridade bibliográfica”. A obra dá a conhecer aos portugueses a importância da presença desta família no Faial ao longo de quase um século. Os Anais são uma das obras mais relevantes nas relações entre Portugal e os Estados Unidos, entre os Açores e o Estado de Massachussets. Até aos anos 70 do século XX, a colectânea, elaborada por Roxana Dabney, foi praticamente desconhecida em Portugal continental e nos Açores, tendo sido finalmente traduzida pelo Instituto Açoriano de Cultura no ano de 2005. A obra original, em inglês, destinada a circulação privada da família, existe em menos de uma dezena de bibliotecas dos Estados Unidos. Com quase duas mil páginas, em três volumes, representa um vasto fresco do século XIX (1806-1871) nos Açores e em Massachussets, reunindo correspondência entre a família dos dois lados do Atlântico e outros documentos de relevância histórica para americanos e portugueses. “Ao convidar os investigadores Maria Filomena Mónica e Paulo Silveira e Sousa a preparar esta antologia, o objectivo da Fundação Luso-Americana foi o de alargar a um público mais vasto esta obra fundamental que permanecia acessível apenas a eruditos e investigadores”, explica Mário Mesquita, administrador da FLAD. “Não é tarefa fácil convencer o leitor não especializado a abalançar-se a ler os três densos volumes da excelente edição preparada em Angra do Heroísmo”, conclui o responsável por esta iniciativa cultural. Com uma dimensão pouco superior a um livro de bolso, a edição da Tinta da China permite uma aproximação mais “amigável” aos leitores. Anuncia-se ainda para breve a apresentação da obra em Lisboa e em Coimbra. Através do apoio a esta edição, a FLAD reforça a importância deste tipo de trabalhos e promove o enriquecimento e preservação do legado que os Dabney deixaram em Portugal e a sua influência enquanto família americana repartida entre Boston e os Açores. Sobre os Dabney Oriunda de Rhode Island nos EUA, a família Dabney instalou-se na ilha do Faial em 1804, quando John Bass Dabney foi nomeado pelo presidente Jefferson Cônsul Geral dos Estados Unidos no Faial. Três membros da família Dabney exerceram sucessivamente o cargo ao longo de várias gerações, deixando no Faial uma herança cultural e histórica, nomeadamente ao nível das relações com Portugal, ainda hoje visível e reconhecida na ilha.
