O forte temporal que assolou ontem a ilha da Madeira provocando mais de quatro dezenas de vítimas mortais, um número indeterminado de desaparecidos, mais de cem feridos e enormes prejuízos materiais em toda a ilha, em especial nos concelhos do Funchal e da Ribeira Brava.O centro do Funchal está irreconhecível, como constantei nas primeiras horas da manhã de hoje.
Estas informações são manchetes de todos os meios de comunicação, mas uma notícia pouco divulgada foi a destruição do Museu-Biblioteca Mário Barbeito de Vasconcelos (localizado na cave da loja Diogos Wine Shop), com o espólio literalmente por baixo de água. As águas que transbordaram da Ribeira de São João entraram através do parque do edífico onde se situa o Museu e imundou por completo a sala de exposições e a biblioteca do mesmo.
Este facto sucedeu poucos minutos após eu ter concluído uma visita ao Museu-Biblioteca!
Penso que de todos os museus da Madeira este é o que eu melhor conhecia e foi com uma grande mágoa que assisti à sua completa destruição e inundação.
Para aqueles que não conhecem este museu o mesmo possui (possuia) uma das mais ricas bibliotecas sobre Cristóvão Colombo a nível mundial, com obras raríssimas e documentos únicos sobre o navegador. 
O seu espólio contava com inúmeros livros raros, mapas, gravuras e outros documentos sobre Cristóvão Colombo e sobre a Madeira. Belíssimos livros setecentistas e oitocentistas sobre viagens jazem agora por baixo de água.
Em 1993 este museu associou-se à Universidade de Chicago para a seguinte exposição:
- Columbian Commemorations, 1892-1893: European and American Perspectives; An Exhibition . . . from the Museu-Biblioteca Mario Barbeito de Vasconcelos, Madeira, Portugal, and the Department of Special Collections, University of Chicago Library (1993)
Sendo esta biblioteca frequentemente visitada por investigadores de renome internacional e alvo de reportagens por parte de cadeias televisivas estrangeiras.
A colecção foi construída pelo bibliófilo Mario Barbeito de Vasconcelos (1905-1985), porventura um dos maiores bibliófilos madeirenses, tendo o museu aberto portas em 1989.
No mesmo ano de abertura do Museu foi publicado a seguinte obra, da autoria do Dr. Ricardo Diogo Vasconcelos de Freitas (neto do Sr. Mário Barbeito e administrador/enólogo dos Vinhos Barbeito):
- CRISTÓVÃO COLOMBO Catálogo Bibliográfico de obras existentes no Museu – Biblioteca Mário Barbeito de Vasconcelos.
Mário Barbeito era um homem extremamente culto e admirado por todos os que o conheceram pessoalmente.
A sua biblioteca primava pela raridade e qualidade dos livros.
Muitos livros sobre a Madeira tive oportunidade de observar pela primeira vez na sua biblioteca, muitos dos quais eram-me completamente desconhecidos.
Espero que as autoridades regionais (Arquivo Regional, DRAC) e nacionais (Biblioteca Nacional) unam esforços para tentar recuperar os livros e documentos pertencentes a esta magnífica biblioteca.
Tenho a perfeita noção que muito se irá perder para sempre.
Uma colecção construída ao longo de décadas por um homem, com esforço e dedicação, foi destruída em poucos minutos ou segundos.
